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トイレとは、日本では便所とか化粧室、洗面所とかを総合してさす言葉です。
トイレ（便所）の由来は英語の「Ｔｏｉｌｅｔ（トイレット）」から来ています。『化粧や身支度をする』というフランス語の「Ｔｏｉｌｅｔｔｅ（トワイレット）」からきたものです。
日本で言う「お手洗い」の意味合いと似ています。
もっとも、この「Toilet」はアメリカでは「Ｂａｔｈ Ｒｏｏｍ（バスルーム」と呼ばれています。フランス語の「Ｔｏｉｌｅｔｔｅ（トワイレット）」も元をただせば、ラテン語の「Ｔｅｌａ（テラ）」から来たものです。「Ｔｅｌａ（テラ）」の意味は、「織物」とか「布」を意味し、化粧品の下小さな布を敷いたことから、「化粧」を意味するようになったということです。
さて、今から25年前位のトイレでは、事務所ビルや店舗ビルでは、和風、洋風とではその比率は10対２程度で和風便器が圧倒的でした。
しかし、昨今ではそれが見事に逆転しています。これには、理由があります。
洋風便器の使用は用便時に非常に楽だからです。姿勢に無理がありません。和風トイレの使用時の様に足が痛くなったり、痺れたり或いは、胸が圧迫されて苦しくなったりしません。
トイレ以外の場所で用便となると、さすがにしゃがむ事になりますから、和風便器は便器の発生源的には、理解できます。しかし、トイレの中での姿勢から言えば、楽な姿勢の洋風便器の方が理に叶って優れています。
今でも、農魚村部などには、和風トイレが多く残されています。なぜなら、浄化槽又は下水道が整備されていない
からです。これらが整備されていなければ、汚水を溜めて汲み取りですと、すぐに満水になりますから洋風便器での水洗式はできません。
いずれは、浄化槽や下水道の整備が進めば、洋風便に取って替わられる事になるでしょう。高齢者の多い農村では一日も早い下水道の整備が望まれます。
私が子供頃には、どの家も左のような便所でした。板張りの床に四角い縦長の切込があり、それをまたいでしゃがむのです。汚物はそこより落下して、下の便槽に落ちます。それが農家の肥料になったわけです。
中央より垂れ下がっているのは縄で、用便中はふらついたり、足を滑らせたりして、便槽に落下しないようにしっかりと掴んでいるためのものです。
勿論トイレットペーパーのような気の利いたものはなく、新聞紙でお尻をふいていました。洋風便器では、不特定多数の人が利用する、事務所ビルや店舗ビルでは、同じ便器に腰を掛けることに抵抗がある人も少なくありません。したがって、和風便器もこの点では、洋風が更に改良されなければ、全くなくはならないでしょう。
もっとも昨今では、抗菌便座や便座の上に掛けたシートが使用ごとに回転するもの、便座を消毒出来るクリーナーが取り付けられており、トイレットペーパーにかけて拭くものまで進んできました。
筆者の子供の頃の
ポットン便所
中央に紐がぶら下がっています。我が家では荒縄でした。四角い床の切り込みから落ちないとも限りませんので、この荒縄を握って用をたします。また大を踏ん張るにも役にたちます。
右上の四角い箱には、子供の頃は新聞紙が入っていいましたが、高校に入る頃には、落とし紙という、いかにも安物の紙に変わりました。今で言うトイレのペーパータオルが一番近い感じです。
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