タイルというのは、英語ではtileと書き、その語源はラテン語のテグラtegulaで、物を覆うという意味のことばです。タイルは、この語源のとおり、建物の壁や床を覆う陶磁器製の建築材料のことを指します(業界用語)。広辞苑では「壁または床にはる小片状の薄板」と説明されていて、広い意味では、材質は不問です。そのため、タイルカーペット、Ｐタイルなど焼き物以外で正方形をした壁または床にはる小片状の薄板のものを、○○○タイルと呼ぶことがあります。
タイルの特質については、次ページに挙げる通りですが、その多種多用な形状や色合い、材質になどの豊富さにあります。また、汚損に対してもほかの仕上げ材料に対して優れています。
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